EL PRIMER DÍA

Era un día viernes del mes de Julio de 1999, yo estaba presto para abordar por primera vez en un avión, rumbo a la afamada ciudad de Miami, abordé el avión ilusionado; ya después de gozar con la primera experiencia de ver las nubes por encima de ellas y no desde abajo como se suele hacer desde tierra, arribé a la ciudad de los cruceros ese día, poco mas pasado el medio día; recuerdo que llegué al hotel, me instalé y lo primero que hice como un chiquillo, fue comprar una tarjeta telefónica, tomar el primer teléfono público que vi y llamar a mi madre; recuerdo que ella respondió la llamada y me emocioné, creo que fue la primera vez que le dije como diez veces, que la quería y que era una persona importante en mi vida.

Al día siguiente, el día D había llegado, ¡subirme a trabajar a un barco crucero!;  según la lista, yo estaba seleccionado para ir al Carnival Fascination, tenía que estar listo a las 6 am en la parte trasera del hotel, para esperar a la camioneta van que me iba a transportar hacia el puerto de Miami; en la misma zona de espera había un grupo de Jamaiquinos, uno de ellos me miró y me preguntó…IRIE? (se pronuncia airi), palabra proveniente del movimiento espiritual RASTAFARI, que significa según sus siglas (I Respect I Eternelly), algo como yo te respeto eternamente, que en pocas palabras significa: todo bien?, bueno como yo no hablaba casi nada de inglés le respondí  YES, el negro sonrió y dijo un poco más de cosas, de las cuales solo escuche claro un “Spanish RAAASCLAP” (pregunté después y me quiso decir…. ESPAÑOL CTMare); bueno me salí de ese lado y me fui hacia el otro, y allí habían 2 grupos, uno de Filipinos y otro de Indonesios;  me aparté un poco de los Indonesios, ya que fiel a su costumbre estaban fumando sus famosos cigarrillos Kretek (cigarrillos que combinan tabaco con clavo de olor), yo en esa época era fumador, pero el olor de esos cigarros siempre me causó desagrado, además eran algo de 10 de ellos y los 10 estaban fumando (recuerdan en las noticias, el video de un niño de 4 años que fumaba como loco, pues era Indonesio, ya se imaginan); cuando me fui para el lado de los Filipinos, 2 de ellos eran gays ( Filipinas tiene uno de los mayores porcentajes de población gay en el mundo)pero declarados al máximo; me miraron, me lanzaron una coqueta sonrisa y exclamaron…..ano kyut matamo may, yo pensé que me querían matar, me decían mai o algo así, pero traducido al español significa “que lindos ojos tienes”, menos mal le voy al Necaxa.

Hasta que llegó la van, y el conductor, bien cubano él, gritó… Fascinatiooooonn twenty dola (quería decir va al fascination por 20 dólares), se subieron conmigo 3 jamaiquinos, 2 tailandeses, una rumana (mas ricaaaa), 2 Sudafricanas (una negra y otra blanca) y una filipina que tenía nariz de chancho; el conductor me miró y dijo…..Epik Epanish? (hablas español?) le dije si y me invitó a sentarme en el copiloto, luego por falta de asiento se sentó conmigo la sudafricana de color, cuando arrancamos e íbamos por las tropicales calles de Miami, me sentí como un narco, con su chofer , su Rottwiller al lado sacando la cabeza por la ventana y escuchando su música de Compay Segundo ;  después de varios minutos, llegamos al puerto, recuerdo habían 3 cruceros; uno inmenso de Royal Caribean, otro que no recuerdo de que empresa y al final el mío, el Fascination.

 Luego de pasar todos los tramites, como el de presentar tu pasaporte, tu examen médico, tus certificados de la marina mercante, etc; me mandaron a comer, pero como no entendí, ingenuamente tomé un ascensor que me llevó hasta la cubierta de la piscina, cuando tomé el ascensor subieron junto conmigo 5 cocineros indios o hindúes como quieran llamarlo, todos me miraron y me saludaron en inglés, yo respondí Hello; otro comenzó a hablarme moviendo la cabeza, como esos perritos que tiene los choferes de las combis (este movimiento es una especie de tic que tienen los indios cuando hablan), yo un poco nervioso, le respondí con un YES, moviendo la cabeza lateralmente y rápido igualito como ellos, la verdad me puse nervioso, y uno me preguntó… Where are you from?, y esa si la sabia desde colegio, entonces respondí….Perú; al responderle se abrió la puerta del ascensor en la cocina del crucero y se salieron, entonces entró una mesera de bar del país de Rumania (donde queda Transilvania), era una pelirroja con unas ojeras inmensas, parecía familiar de Drácula; me cubrí el cuello, después me acordé lo flaco que estaba y que de repente ni le apetecía, entonces ella me dijo en español…. ¿tú eres de Perú?, yo sorprendido le dije….. y tu como sabes, y ella respondió… es que los indios dijeron eso, además pareces Indio, y acotó….ellos son los más odiados de Carnival; pero si eres latino, acá te querrán. A partir de eso, usé mi polo alusivo al Perú todos los días, para que todos sepan que era latino y no un Indio, aunque siempre me confundían, a diario un indio me saludaba… Hi, moviendo su cabeza como el monito de Rayovac y diciéndome cosas en indio que finalizaban en “derééé”.

Al día siguiente fue lo peor, según el pata que me embarcó, mi chamba iba a ser doblar toallas y cambiarlas, y que por eso me iban a pagar 1000 dólares al mes (bien inocente yo para pensar que me iban a pagar esa cantidad por doblar toallas); y déjenme decirles  que me estafó el CSM, trabajaba como burro, limpiando toda la cubierta, de arriba abajo y de abajo arriba, y créanme no había cuando acabar, y encima me pagaban solo 450 cocos; para llegar a los mil tenía que trabajar horas extras, pero esa es otra historia. Así como pueden apreciar, fue mi primer día en los cruceros, donde anduve por más de 10 años; gané mucho dinero, me divertí como loco, conocí lindas mujeres, conversé y me reuní con gente de muchos países, conocí sus costumbres y en general fue la experiencia más  valorable de mi vida;  lo que soy ahora se lo debo a los barcos cruceros de Carnival, una persona con la mente abierta y llena de curiosidades e historias que nunca olvidaré.

Hay veces te extraño Carnival………..

Jorge Horna!